أعلنت شركة BT عن صفقة مدتها 10 سنوات بقيمة تصل إلى 200 مليون جنيه إسترليني مع شبكات كهرباء أيرلندا الشمالية (NIE Networks) لتوفير اتصال محسّن وأمن إلكتروني وتكنولوجيا المعلومات لدعم الخدمات الحيوية للمنازل والشركات في جميع أنحاء البلاد.

تأسست شركة NIE Networks في عام 1993، عندما تمت خصخصة الشركة وتوظيف أكثر من 1500 شخص، وهي مسؤولة عن توفير الكهرباء بشكل آمن وموثوق وموثوق إلى 966000 منزل ومزرعة وشركة في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية، وهي أيضًا المشغل لشبكة التوزيع الخاصة بها.

تم الاستحواذ على الشركة من قبل شركة الطاقة الأيرلندية ESB في ديسمبر 2010، وتعمل كمنظمة مستقلة مع مجلس إدارتها وفرق الإدارة الخاصة بها، وتنظيم منفصل عبر هيئة تنظيم المرافق في أيرلندا الشمالية.

تمتلك NIE أيضًا شبكة الكهرباء في جميع أنحاء المقاطعة، والتي تتكون من حوالي 2300 كيلومتر من شبكة النقل و58800 كيلومتر من شبكة التوزيع مع 340 محطة فرعية رئيسية، وتستثمر حوالي 100 مليون جنيه إسترليني في الشبكة كل عام.

تعد شبكات الكهرباء جزءًا من البنية التحتية الحيوية التي تحافظ على تشغيل أيرلندا الشمالية، وهي تعتمد على التكنولوجيا الآمنة والموثوقة والمرنة حسب التصميم. بشكل أساسي، ستدعم الصفقة التحول الرقمي لشبكة NIE، والتي تهدف إلى تحديث الخدمات الرئيسية والبنية التحتية التي توفر الكهرباء في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية.

من الناحية التكنولوجية، تم تصميم الشراكة مع BT لتزويد شركة الطاقة بمجموعة من الخدمات بما في ذلك البنية التحتية المحسنة للشبكة، وتعزيز الاتصال وفريق من المهنيين المتفانين للحماية من تهديدات الأمن السيبراني. ستكون BT أيضًا مسؤولة عن ضمان خدمة ودعم عالي الجودة عبر الأعمال، والإدارة اليومية للبنية التحتية للشبكة، واستضافة البيانات.

في البداية، سيستمر العقد لمدة خمس سنوات، مع خيار التمديد لمدة تصل إلى 10 سنوات أخرى. سيكون العنصر الرئيسي الآخر للصفقة هو دعم الوظائف المحلية وبناء المهارات الرقمية وخلق فرص سلسلة التوريد عبر أيرلندا الشمالية.

وتهدف الصفقة أيضًا إلى تمكين الانتقال إلى بنية تحتية وشبكات أكثر استدامة، ودعم شبكات NIE للوصول إلى الاستدامة وطموحاتها الصافية الصفرية.

وقال روهان كابور، كبير مسؤولي المعلومات في NIE Networks: “تعد هذه الشراكة المتعددة السنوات مربحة للجانبين لاقتصاد أيرلندا الشمالية، حيث تدعم الوظائف المحلية وتنمية المهارات وفرص سلسلة التوريد”.

“سيساعد التعاون أيضًا في تلبية احتياجات أيرلندا الشمالية من الطاقة، وزيادة قدراتنا التكنولوجية وتمكين المزيد من الكهرباء، وتكامل مصادر الطاقة المتجددة وأسواق المرونة الناشئة، وكلها لها تأثير إيجابي على اقتصاد أيرلندا الشمالية وأهداف صافي الصفر التي حددتها السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية.”

قال كريس سيمز، الرئيس التجاري لشركة BT Business: “تعد شبكات الكهرباء جزءًا من البنية التحتية الحيوية التي تحافظ على تشغيل أيرلندا الشمالية، وهي تعتمد على التكنولوجيا الآمنة والموثوقة والمرنة حسب التصميم. وهنا يأتي دور BT. ومع تطور التهديدات السيبرانية، أصبحت حماية الخدمات الأساسية أكثر أهمية من أي وقت مضى، وتعتمد المؤسسات على الاتصالات الرقمية التي يمكنها الوثوق بها.

“بفضل خبرتنا في دعم الخدمات الحيوية ووجودنا الطويل الأمد في أيرلندا الشمالية، نحن في وضع فريد لتوفير الاتصال الآمن والموثوق والخبرة المتخصصة التي ستساعد في تعزيز الشبكة لسنوات قادمة.”

تتمتع مجموعة BT بحضور كبير في أيرلندا الشمالية، حيث توظف أكثر من 3400 شخص، وتقول إن عملها يوفر دفعة اقتصادية قدرها 630 مليون جنيه إسترليني في البلاد. وفي عام 2023، كشفت رسميًا عن عملية تجديد بملايين الجنيهات الاسترلينية لمكتبها الرئيسي في بلفاست ريفرسايد، حيث تتميز بمساحات التكنولوجيا والتعاون للزملاء من وحدات EE وBT Business وOpenreach.