من المقرر أن تبقى بطولة العالم للسنوكر في شيفيلد (الصورة: جيتي)

من المقرر أن تبقى بطولة العالم للسنوكر في شيفيلد حتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين على الأقل، مما يضع حدًا للتكهنات المحيطة بالانتقال إلى المملكة العربية السعودية. يستضيف ملعب شيفيلد البطولة منذ عام 1977 ويعتبر الموطن الروحي للسنوكر.

ومع ذلك، فقد تزايد الحديث عن نقل بطولة العالم إلى المملكة العربية السعودية في الآونة الأخيرة، مع اقتراحات بإمكانية نقلها عندما تنتهي الصفقة السابقة مع Crucible في عام 2027. ولن يكون هذا هو الحال بعد الآن، نظرًا لأن Crucible قد وقعت عقدًا جديدًا طويل الأجل، مع إبقاء بطولة العالم في مدينة الصلب حتى عام 2045.

سيكون هناك تحرك مؤقت بعيدًا عن Crucible في عام 2029 عندما يتم تنفيذ أعمال إعادة التطوير المخطط لها. خلال تلك الفترة، سيستضيف مكان بديل البطولة، قبل أن تعود إلى Crucible بعد ذلك.

وجاء في بيان أعلن عن الصفقة ما يلي: “ستبقى بطولة العالم للسنوكر في Crucible في شيفيلد بعد اتفاقية تاريخية طويلة الأمد بين World Snooker Tour ومجلس مدينة شيفيلد. وستشهد الصفقة الجديدة بقاء السنوكر في شيفيلد حتى عام 2045 على الأقل، مع خيار التمديد حتى عام 2050.

“بشكل منفصل، يتم تطوير خطط لتحويل مسرح Crucible، حيث من المقرر أن يستفيد أشهر مكان في الرياضة من عملية تجديد كبيرة، بما في ذلك إمكانية إضافة ما يصل إلى 500 مقعد إضافي في تكوين “في الجولة”، إلى جانب تحسينات مهمة أخرى مثل مرافق المتفرج المحسنة.

“سيستمر تنظيم البطولة في Crucible بتصميمها الحالي حتى عام 2028. خلال فترة إعادة التطوير المخطط لها، من المتوقع أن يتم استضافة الحدث مؤقتًا في مكان بديل قبل العودة إلى Crucible المحولة.

“تعكس الاتفاقية التزامًا على مستوى المدينة، مما يضمن استمرار شيفيلد وشركائها في الاستفادة من مستقبل السنوكر على المدى الطويل في المدينة.

“من الأماكن الثقافية مثل مسارح شيفيلد إلى المرافق الرياضية بما في ذلك المعهد الإنجليزي للرياضة، والشركات في جميع أنحاء وسط المدينة، تدعم الصفقة الفوائد الاقتصادية والسمعة المستمرة مع استمرار الرياضة في تنمية جمهورها وملفها العالمي.

أصبحت بطولة العالم مرادفة للبوتقة (الصورة: جيتي)

“جاء الحدث الرئيسي للسنوكر لأول مرة إلى Crucible في عام 1977 وسيحتفل بالذكرى الخمسين لتأسيسه في المكان الشهير العام المقبل. وتسري الاتفاقية الحالية حتى عام 2027، وتم الآن الاتفاق على مبادئ ترتيب جديد طويل الأجل لتأمين أحد أعظم الأحداث الرياضية في العالم في موطنه التقليدي.

“تقام بطولة Halo World لهذا العام في الفترة من 18 أبريل إلى 4 مايو، حيث يجتمع أفضل 16 لاعبًا و16 مؤهلًا في العالم للتنافس على الكأس التي تم التنافس عليها لأول مرة في عام 1927، إلى جانب الجائزة الكبرى البالغة 500 ألف جنيه إسترليني. ويحظى الحدث بجمهور عالمي تراكمي يبلغ 771 مليونًا.”

وفي الوقت نفسه، أضاف باري هيرن: “منذ أكثر من 50 عامًا، كنت أقوم بالترويج للرياضة في جميع أنحاء العالم ولكن لا يوجد مكان على هذا الكوكب يعني لي أكثر من البوتقة. أنا سعيد للغاية لأنه بعد فترة طويلة من الاجتماعات والمناقشات اتفقنا أخيرًا على اتفاق لتنظيم بطولة العالم في موطنها التاريخي – البوتقة. يجب أن أتوجه بالشكر إلى مجلس مدينة شيفيلد على كل عملهم الشاق لضمان بقاء هذه البطولة العظيمة في موطنها الروحي.”

من غير المرجح أن يرحب روني أوسوليفان بهذه الأخبار، نظرًا لأن بطل العالم سبع مرات كان منتقدًا صريحًا للبوتقة. ووصفه بأنه “سيرك”، وقال لصحيفة ذا صن في عام 2024: “أعتقد بالتأكيد أنه قرار حكيم بإبعاده عن شيفيلد. لا تزال هناك بطولة هناك. لماذا لا؟ ولكن ليس بطولة العالم على مدار 17 يومًا. إنه سيرك ضخم وتحتاج إلى مساحة ضخمة لاستيعابه.

“أعتقد أن المملكة العربية السعودية ستكون رائعة. فهي تمتلك الموارد وستفعل ذلك بشكل رائع. إذا كنت ستأخذها إلى الصين، فسيتعين عليك أن تأخذها إلى شنغهاي. أو إلى مدينة رئيسية أخرى مثل شنتشن أو قوانغتشو. سيتم القيام بذلك بشكل صحيح. وسيتم تركيب سيارات مجاملة.

“سيكون الطعام موجودًا. وستكون الفنادق رائعة. وسيتم دفع ثمن كل شيء. وستكون الجوائز المالية فلكية. أعلم أنك في Crucible تحصل على شاي لذيذ هناك، وقد تحصل على لازانيا إذا كان الرجال يطبخون. لكن هذا كل ما في الأمر.”