سيواجه روني أوسوليفان اختبارًا صعبًا ضد لاعب “يغار” منه في الجولة الافتتاحية لبطولة العالم للسنوكر. سيتوجه البطل سبع مرات إلى Crucible بآمال كبيرة في الفوز باللقب الثامن، وهو أمر لم يحدث من قبل. وهو يتقاسم حاليًا الرقم القياسي المشترك مع ستيفن هندري، لكنه سينتقل إلى الصدارة على الإطلاق بانتصار آخر في شيفيلد.

تم إجراء قرعة بطولة هذا العام يوم الخميس، حيث أوقع أوسوليفان منافسه الصيني هي غووكيانغ. من المؤكد أن الأمر لن يكون سهلاً على روكيت، الذي تعرض للهزيمة بالفعل على يد اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا في مناسبتين سابقتين. التقيا آخر مرة في البطولة الدولية في عام 2024، حيث حقق أوسوليفان الفوز بنتيجة 6-2.

وقال أوسوليفان: “لقد كانت مباراة كبيرة بالنسبة لي لأنه هزمني في المرتين اللتين لعبنا فيهما، وكان علي أن أتجنب خسارة المباراتين السابقتين وألعب لعبتي”.

“هؤلاء الأولاد الصينيون موهوبون جدًا. أتمنى لو كان لدي ألعابهم. إنهم جيدون جدًا من الناحية الفنية. لقد حصلت على هذا العقل. أنا قليلًا في اتجاه الشارع، وهذا ما ساعدني طوال مسيرتي المهنية، لكنني أتمنى لو كان لدي التقنية التي يمتلكها حوالي 80 شابًا في الجولة.

“الطريقة التي يرميون بها الكرات لا تصدق. لا أستطيع أن ألعب مثلهم. لو كان لدي أسلوبهم وحركتهم، لكنت لم أهزم طوال حياتي.”

هناك 11 لاعباً من الصين في الجولة الأولى من بطولة العالم للسنوكر لهذا العام، وهو عدد أكبر من أي وقت مضى. ويشمل هذا الرقم تشاو شينتونغ، حامل اللقب، الذي سيواجه ليام هايفيلد في مباراته الافتتاحية يوم السبت.

يواجه البطل أربع مرات جون هيغينز مواجهة في الجولة الافتتاحية مع الوصيف مرتين علي كارتر. الفائز في تلك المباراة سيلتقي مع أوسوليفان في الجولة الثانية إذا تأهل الأخير.

يواجه مارك سيلبي جاك جونز، بينما يلتقي جود ترامب مع غاري ويلسون ويواجه البطل ثلاث مرات مارك ويليامز أنتوني كوالسكي، وهو أول لاعب بولندي يتأهل لبطولة Crucible.

حصل المراهق البريطاني ستان مودي، الذي أثار الكثير من الاهتمام بمستواه الأخير، على مواجهة ساحرة ضد بطل 2024 كيرين ويلسون. سيصبح أصغر لاعب لاول مرة في Crucible منذ جود ترامب في عام 2007.

من المؤكد أنه سيكون هناك بعض المفاجآت في الجولة الافتتاحية، نظرًا لأنه لم يكن هناك وقت تأهل فيه جميع المصنفين الـ16 الكبار إلى الدور الأول منذ اعتماد نظام 32 لاعبًا في عام 1982.

أوسوليفان، الذي سيظهر رقما قياسيا للمرة 34 على التوالي في هذا المكان الشهير، سوف يأمل ببساطة أن يخرج سالما من مواجهته مع هي.