من المقرر أن يبدأ Zhao Xintong الدفاع عن تاج بطولة العالم (الصورة: تاي تشينجزي، VCG عبر Getty Images)

سيعود تشاو شينتونغ إلى البوتقة يوم السبت حيث يسعى للدفاع عن لقب بطولة العالم للسنوكر التي حصل عليها في عام 2025. وبينما نال تشاو الثناء لأنه أصبح أول بطل عالمي للسنوكر في الصين بانتصاره 18-12 على مارك ويليامز، إلا أن الفضيحة تلاحقه. تم إيقافه لمدة 20 شهرًا بسبب جدل التلاعب بنتائج المباريات في عام 2023.

وكان اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا من بين 10 لاعبين تم إيقافهم بسبب تورطهم في هذه القضية، حيث قبل اتهامات بالمراهنة على مباراة كان يعلم أنه تم التلاعب بها. اعترف النجم بأنه كان متواطئاً في قيام لاعب آخر بتزوير مباراتين في مناسبتين مختلفتين في مارس 2022. وأدت فضيحة التلاعب بنتائج المباريات إلى إخراج مسيرته المهنية عن مسارها، مما أجبره على الخروج من الجولة الاحترافية والدخول إلى جولة Q، وهي حلبة للهواة، بعد انتهاء إيقافه في سبتمبر 2024.

ضمنت له عروضه هناك مكانًا في تصفيات بطولة العالم للسنوكر حيث أصبح واحدًا من 16 لاعبًا مؤهلاً للانضمام إلى أفضل 16 لاعبًا مصنفًا على مستوى العالم في ملعب شيفيلد.

ومع ذلك، اعترفت جولة السنوكر العالمية بأنه كان من الممكن تحسين صياغتها مع اندلاع الغضب بشأن وضع تشاو في التصنيف بعد نجاحه. أدى فوزه إلى صعوده إلى المراكز الـ16 الأولى على مستوى العالم، حيث يعتمد هيكل التصنيف على النقاط والجوائز المالية، بعد أن حصل تشاو على 500 ألف جنيه إسترليني.

تنص اللوائح الرسمية المفصلة في حزمة دخول جولة السنوكر العالمية على أن نقاط تصنيف الهواة “ستتم دائمًا إعادة تعيينها إلى الصفر في بداية كل موسم”، الأمر الذي أثار الحيرة بشأن كيفية صعود تشاو عاليًا جدًا، نظرًا لأنه كان يتنافس سابقًا في جولة Q للهواة.

نصت حزمة الدخول على ما يلي: “تأهل WST لموسم 2025/2026: أعلى 64 من تصنيفات الجوائز المالية بعد بطولة العالم 2025. يمكن للاعب الهاوي التأهل إلى أعلى 64 ولكن سيتم دائمًا إعادة تعيين نقاط التصنيف الخاصة به إلى الصفر في بداية كل موسم.

فاز تشاو باللقب في عام 2025 (الصورة: غيتي إيماجز)

“سيُحتسب هذا الهاوي ضمن قائمة أفضل 64 لاعبًا، وسيقع اللاعب المصنف 64 خارج قائمة أفضل 64 لاعبًا ويفشل في التأهل. سيتم الإعلان عن مساحات الجولة الإضافية في الوقت المناسب. تخضع أماكن الجولات لتقدير WST وحدها.”

أوضح WST أن Zhao سوف يصعد إلى المركز 11 في التصنيف العالمي، معترفًا بأن حزمة الدخول تعني عن غير قصد أن ذلك لن يحدث. واعترفوا بأن اللغة الموجودة في العبوة كانت غير واضحة.

وجاء في بيان: “المبدأ الثابت بوضوح في لعبة السنوكر هو أن الهواة يمكنهم كسب الجوائز المالية ونقاط التصنيف بنفس الطريقة التي يفعلها المحترفون، وهناك العديد من السوابق لذلك. حصل تشاو على المركز 64 الأول على أساس الجدارة، وسيحتفظ بنقاط التصنيف التي حصل عليها وإذا فاز ببطولة العالم فسيتم تصنيفه في المركز الثاني في معظم الأحداث الموسم المقبل وهو مبدأ طويل الأمد مرة أخرى.

“تم الاتفاق على حزمة الدخول الخاصة بنا مع مجلس اللاعبين قبل بداية هذا الموسم. نحن نقبل أن الصياغة في هذه الفقرة بالذات كان من الممكن أن تكون أكثر وضوحًا، لكن المبادئ لم تتغير وراسخة.”

لقد تعرض تشاو للنقد (الصورة: جيتي)

قاد مارك ألين الغضب بين اللاعبين قائلاً: “ما الفائدة من وجود قواعد/معايير إذا قمت بتغييرها بعد وقوعها كلما كان ذلك مناسبًا؟ أنا في حيرة من أمري كيف لا يستطيع الناس رؤية مدى سوء هذا الأمر.”

وصف رئيس رابطة محترفي البلياردو والسنوكر العالمية، جيسون فيرجسون، الأمر بأنه موقف غير مسبوق تمامًا، قائلًا: “إنه في الواقع ليس تغييرًا للقواعد، إنه سيناريو لم يحدث من قبل. يدخل اللاعبون الهواة إلى الأحداث من وقت لآخر، من خلال عمليات إضافة الرصيد في أحداث مختلفة، وعندما يأتون يلعبون ضد محترفين لكنهم لا يقتحمون المراكز الـ 64 الأولى أبدًا لأنهم يأتون فقط لحدث واحد أو حدثين”.

“هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها هذا حيث يخترق شخص ما كل الطريق، ويحصل على نقاط كافية في موسم واحد. في هذا السيناريو، الحالة هي أن اللاعب يحتفظ بنقاط التصنيف هذه لأنه يعتبر لاعبًا محترفًا وينضم إلى الجولة الاحترافية من خلال الاحتفاظ بالمركز 64 الأعلى.”

سيواجه تشاو الإنجليزي ليام هايفيلد، الذي خاض أربع جولات تأهيلية، عندما تنطلق بطولة العالم للسنوكر في نهاية هذا الأسبوع. ومن المقرر أن يبدأ الثنائي في الساعة 10 صباحًا يوم السبت.