تولى الحكم روب سبنسر إدارة المباراة الافتتاحية في بطولة العالم للسنوكر. (الصورة: غيتي إيماجز)

وجد حكم السنوكر روب سبنسر نفسه أحمر الوجه بعد خطأ فادح خلال الجلسة الافتتاحية لبطولة العالم. واضطر الحكم، الذي من المقرر أن يشرف على المباراة النهائية في Crucible الشهر المقبل، إلى تصحيح نفسه في ظروف مسلية للغاية خلال المباراة بين تشاو شينتونغ وليام هايفيلد.

مع جلوس كلا اللاعبين والاستعداد للإطار الثامن من الجلسة الصباحية، قام سبنسر بإعداد الطاولة وأعلن للجمهور أن الوقت قد حان لبدء “الإطار الأخير” من الجلسة. وبدا أن اللاعبين يشيرون إلى أن الأمر ليس كذلك، وبينما كان الجمهور الذي يبلغ عدده ما يقرب من 1000 شخص داخل الملعب يبتسم، ضحك سبنسر وصحح خطأه بسرعة.

أظهر الحكم بعد ذلك قدرة رائعة على الضحك على نفسه عندما، بعد انتهاء الإطار الثامن وإعداد الطاولة للتاسع، أصدر مرة أخرى إعلان “الإطار النهائي” لإسعاد الجمهور الضاحك.

EXPRESS SPORT على الفيسبوك! احصل على أفضل الأخبار الرياضية وأكثر من ذلك بكثير على صفحتنا على الفيسبوك

لقد كانت لحظة أخرى لا تُنسى في تبادل افتتاحي ممتع بين اللاعبين، مع إهدار الفرص ومضات من التألق التي طبعت المباراة طوال الوقت.

في مرحلة ما، حصل هايفيلد على لقب السنوكر “هوديني” بعد مرور رائع في اللعب.

ارتكب المتأهل الإنجليزي خطأً مكلفًا خلال الإطار السادس أثناء محاولته ترك منافسه الصيني السنوكر خلف البني.

وبدلاً من ممارسة الضغط على منافسه، قلل من مجهوده لنصب الفخ، وفشل في الوصول إلى اللون وترك نفسه في حالة يرثى لها عندما أطلق سبنسر الخطأ.

بدا أن هايفيلد ليس لديه أي أمل في الهروب من الموقف، ومع ذلك فقد نجح في الخروج بأعجوبة عندما دحرج اللون الأبيض على الوسادة ثم إلى اللون الأحمر.

رأى ليام هايفيلد وتشاو شينتونغ الجانب المضحك من الخطأ. (الصورة: غيتي إيماجز)

وأدى ذلك إلى رد فعل هائل من المعلق التلفزيوني جون باروت حيث قال بطل العالم السابق: “كيف خرج من ذلك؟ هوديني”.

ومع ذلك، وفي تطور قاسٍ بالنسبة لهايفيلد، لم يساوم على أن يقدم Xintong بعضًا من التألق الذي أكسبه اللقب قبل 12 شهرًا في تسديدته التالية.

ومن زاوية شبه مستحيلة، قطع اللاعب الصيني إشارة حمراء في جيب الزاوية واستمر في المطالبة بالإطار، مما دفع باروت إلى الصراخ: “لم أر هاتين اللقطتين الأخيرتين!”

ويعتبر شينتونغ هو المرشح الأوفر حظاً للفوز بالمباراة عندما تختتم مساء السبت.

ومع ذلك، فقد اضطر إلى قطع كل شبر من الطريق خلال التبادلات المبكرة، حيث كان ستوك ستورمر أكثر من متمسك بنفسه.

كافح هايفيلد خلال تصفيات هذا العام ليضمن مباراة اليوم وكان يشحذ لعبته على الطاولة التي حصل عليها من روني أوسوليفان.

يظهر الشاب البالغ من العمر 35 عامًا للمرة الرابعة في Crucible، لكنه عانى من غياب طويل بعد تعرضه لحادث نزل فيه من دراجة نارية إلكترونية وتعرض لأضرار جسيمة في معصمه – وهي ضربة تركته في الجبيرة لمدة ثمانية أسابيع وأغرقته في فترة مظلمة من اليأس.

كان تشاو مدركًا تمامًا لتهديد خصمه حتى قبل بدء المباراة، قائلاً: “لقد عرفته لفترة طويلة لأنني عندما كنت صغيرًا جدًا، كنت ألعب معه. أعلم أنه أيضًا لاعب مهاجم، ويستخدم يده اليسرى أيضًا ويمكنه لعب رهان طويل بشكل جيد للغاية.”