تعرضت مذيعة هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي” هازل إيرفين إلى موقف محرج على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون خلال مقابلة مع رئيس شركة Matchroom Sport Barry Hearn. لعب المروج البالغ من العمر 77 عامًا دورًا رئيسيًا في تأمين مستقبل بطولة العالم للسنوكر في بوتقة في شيفيلد.

بطولة العالم للسنوكر 2026 هي السنة الخمسين على التوالي التي تقام فيها المنافسة في المكان، على الرغم من وجود مخاوف كبيرة من إمكانية نقل البطولة بعيدًا عن المكان الشهير. ومع ذلك، تم التوصل إلى اتفاق في وقت سابق من هذا العام لتمديد إقامته حتى عام 2045، مع خيار التمديد حتى عام 2050.

ومع ذلك، من المقرر أن تخضع البوتقة لعملية إعادة تطوير بعد بطولة 2028، وستقام في مكان بديل أثناء استمرار العمل. على الرغم من أن موقع ذلك لم يتم الإعلان عنه بعد، إلا أن هيرن أكد للمرة الأولى أنه ليس من الضروري عقده في المملكة المتحدة لذلك العام.

طلب إيرفاين من هيرن إلقاء نظرة ثاقبة على المكان الذي يمكن أن تقام فيه البطولة، وقال: “التفاصيل الحقيقية الآن هي كيف ستعمل لأننا نعلم أن العمل سيبدأ، بعد غياب بطولة العالم 2029، سيتعين علينا الذهاب أثناء إعادة الإعمار.

“هناك الكثير من اللاعبين الصينيين يقولون: هل يمكننا أن نستمر هناك لمدة عام؟” لكن فيما يتعلق بعقود البث التلفزيوني، هل هو ملزم بالبقاء هنا في المملكة المتحدة؟”.

وقال هيرن: “لا، لا، لا”. “أعني، من الواضح، أن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) هي واحدة من أكثر شركائنا المفضلين، لقد كانوا هنا إلى الأبد، وقد وقعنا معهم عقدًا جديدًا طويل الأمد.

“إنهم لن يدفعوا الكثير من المال، هذا أمر مؤكد، بي بي سي تقلص دائما كما تعلمون.” ترك هذا التعليق إيرفين يضحك بشكل محرج وجاء بعد أيام قليلة من تأكيد المذيع أنه سيتم الاستغناء عن واحد تقريبًا من كل 10 موظفين لتوفير 500 مليون جنيه إسترليني.

وتابع هيرن: “الحقيقة هي أننا نستطيع أن نأخذه أينما نريد. ومن الواضح أن المذيعين يريدون بقاءه، وأعتقد في داخلي أنني أرغب في بقاءه في المملكة المتحدة”.

“الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي الآن، والعقبة الأخيرة، هو أنني أريد إنجاز العمل خلال عام. لا أريد أن أكون بعيدًا لمدة عامين، أعتقد أن هذا وقت طويل جدًا”.

“وأنا أعلم أن مجلس شيفيلد مهتم بهذا الأمر. لذا احصل على ملابسك الداخلية، وجهز الجص لأننا قد نحتاج إلى الحصول على وظيفة مناسبة لهؤلاء الأولاد (نقاط عند ستيف ديفيس وكين دوهرتي) بدلاً من مجرد الجلوس هنا والتحدث معك.”