اعترف مارك سيلبي بأنه من المؤلم أن نشهد هبوط ليستر سيتي إلى دوري الدرجة الأولى. ومع ذلك، لا يزال بإمكان بطل العالم في السنوكر أربع مرات أن يفكر بحرارة فيما كان عقدًا مليئًا بالتقلبات بالنسبة لثعالبه المحبوبة. بعد مرور 10 سنوات فقط على فوزه الاستثنائي بالدوري الإنجليزي الممتاز، سينافس سيتي في الدرجة الثالثة الموسم المقبل.

قال سيلبي، الذي سيواجه وو ييزي في الجولة الثانية من Crucible: “من الواضح، نعم، الأمر صعب لأننا عشنا الأوقات الجيدة والآن. ولكن إذا قال لي شخص ما في عام 2015 أنك ستفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وربع نهائي دوري أبطال أوروبا، ودرع المجتمع، وكل ذلك، وبعد 10 سنوات ستظل في الدوري الأول، كنت سأقبل ذلك”.

“ما نفعله في الوقت الحالي، قبل أن نفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز، هو مجرد ليستر كنادي.

“لقد صعدنا، وهبطنا، وصعدنا، وهبطنا. لذلك مجرد واحد من تلك الأشياء.”

لا يزال العديد من المؤيدين يشعرون بالإحباط الشديد تجاه المالك ورئيس مجلس الإدارة آياوات سريفادهانابرابا، لكن سيلبي لديه بعض التعاطف مع رجل الأعمال التايلاندي.

وأضاف: “الكثير من المشجعين يقفون خلفه ويقولون إنه يحتاج إلى بيع النادي وكل شيء، لكن عليك أن ترجع خطوة إلى الوراء وتنظر إلى ما حدث بالفعل له”.

“أعني أنه فقد والده، الذي كان في الأساس بمثابة العقل المدبر ورجل الأعمال الذي يقف وراء ذلك، ثم فقده في ذلك الحادث المأساوي.

“ثم تم منحه عملاً كاملاً في أوائل الثلاثينيات، والذي ربما لم يكن له أي علاقة به في ذلك الوقت.

“يبدو الأمر كما لو أن أحد أصدقائي يموت ويقول: “ها أنت يا مارك، أنت تدير العمل وليس لدي أي مؤهل للقيام بذلك”. إنه أمر صعب.

“عندما تنظر إلى ذلك أيضًا، فمن الصعب، من الواضح، ما كان عليه أن يكثفه لمحاولة القيام به. لا أتمنى ذلك لأي شخص.”

سيلبي هو زميل أسطورة ليستر جيمي فاردي، الموجود الآن في فريق كريمونيزي الإيطالي.

قال: “لقد أرسلت له رسالة نصية قبل أيام تقول فيها: “هل هناك فرصة لعودتك؟”. لقد كان خادمًا عظيمًا لنا ولا يمكنك إلقاء اللوم عليه بالذهاب إلى مكان آخر. فهو لا يزال يفعل ذلك حتى الآن”.