اعترف جون هيغينز سابقًا بعدم وجود علاقة وثيقة مع روني أوسوليفان، على الرغم من المعارك العديدة بينهما على طاولة السنوكر. ومن المقرر أن يواجه الثنائي بعضهما البعض في بطولة العالم للسنوكر يوم السبت.

لقد كان تشكيل جزء من فئة الرياضة الشهيرة لعام 92 جنبًا إلى جنب مع مارك ويليامز وهيجينز وأوسوليفان أمرًا ثابتًا طوال مسيرة بعضهم البعض الممتدة على مدار 34 عامًا. ستكون مباراتهم القادمة في دور الـ16 في Crucible هي لقاءهم الثمانين، حيث فاز المنافسون بـ 11 بطولة عالمية و74 لقبًا في التصنيف. أقام “The Rocket” مباراة مع هيغينز بعد فوزه على الصيني He Guoqiang بنتيجة 10-2، بينما تقدم “The Wizard of Wishaw” إلى الدور الثاني بفوزه 10-7 على علي كارتر. ومع ذلك، اعترف هيغينز بأنه لن يعتبر أوسوليفان صديقًا.

قال هيغينز لبودكاست Talking Snooker في عام 2023: “لقد سُئلت عن ذلك وهي نفس الإجابة التي أعطيتها، لا أعرف حقًا روني على الإطلاق”.

“لكنني أكن له أقصى درجات الاحترام باعتباره لاعب سنوكر، لاعبًا رائعًا وأعتقد أن الأمر يعود إلى ما قلته عن مارك ويليامز. إذا كنت ترغب في الحصول على نفس الألقاب، فلا يمكنك أن تكون ودودًا مع بعضكما البعض.

“الاحترام بالطبع، لكن كوننا أصدقاء، لا. نحن شخصيات مختلفة أيضًا، نحن الثلاثة، شخصيات مختلفة تمامًا.”

وأوضح هيغينز أن التنافس على نفس الألقاب أدى إلى توتر علاقته مع أيقونة فئة 92 ويليامز في الماضي. ومع ذلك، شارك أوسوليفان، بطل العالم سبع مرات، في سبب مختلف لرغبته في الحفاظ على مسافة بينه وبين اللاعبين الآخرين في حلبة السنوكر.

قال أوسوليفان لـ TNT Sports: “أعتقد أن مارك وجون صديقان أفضل مني معهم”. “أنا لا أقترب حقًا من أي شخص في حلبة السنوكر، لأنني لا أتواجد في البطولات حقًا.

“لا أحد يراني، أفضل أن أكون في صالة الألعاب الرياضية أو أركض أو أذهب إلى المطاعم الجميلة، بينما يتسكع الكثير من اللاعبين مع بعضهم البعض”.

وأضاف: “لا أريد أن أتحدث عن السنوكر، أشعر بالملل من الحديث عن التصنيف العالمي، وما يفعله السنوكر العالمي. ليس لدي أي اهتمام بالسنوكر بقدر ما يتعلق الأمر بهذا الأمر. اخترت فصل العمل عن وقت فراغي.”