فاز تشاو بتاجه الأول في العام الماضي واستمر في العثور على نفسه في دائرة الفائزين بعد ذلك. وفي الأشهر السابقة منذ فوز العام الماضي، فاز تشاو بأربع بطولات وصعد إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي.

وتعليقًا على سجل هندري بعد فوزه ببطولة العالم للمرة الأولى، قال بيرساد: “من المؤكد أنه لم يكن هناك أي مخلفات بالنسبة لتشاو شينتونغ منذ فوزه ببطولة العالم العام الماضي.

“ستيفن، كنت أنظر إلى سجلك بعد فوزك باللقب العالمي عام 1990، وفي الموسم التالي فزت بخمسة ألقاب في التصنيف وبطولة الماسترز. هل من السهل القيام بهذا الأمر بعد الفوز باللقب العالمي لأول مرة، لتقديم هذا النوع من الأداء في الموسم التالي؟”

أجاب هندري، مستشعرًا الفرصة للتفاخر المتواضع: “ليس إذا كنت جيدًا بما فيه الكفاية. إنه أمر سهل للغاية”، وهو ما استجاب له جمهور Crucible بالضحك، بينما كافح بيرساد لصياغة رد مناسب.

بعد أن أرسل هندري المسرح إلى حالة من البهجة، قدم الكثير من الثناء للاعب البالغ من العمر 29 عامًا، قائلاً: “أعتقد أنه لاعب متميز، فهو يلعب اللعبة بشكل صحيح بهذه السهولة.

“إنه يتنقل في كل بطولة يلعبها، وهو يتألق في هذه البطولة. كانت مباراته في الدور الثاني صعبة، لكنه اجتازها بشكل مريح.”

مباراة الدور الثاني التي أشار إليها هندري كانت ضد مواطنه دينغ جونهوي، الذي شبه تشاو في وقت سابق من البطولة بروني أوسوليفان. قال لـ TNT Sports: “انظر الآن، إنه مثل روني أوسوليفان. نجوم جدد في لعبة السنوكر، أعتقد أنه في المستقبل، سيتولى كل شيء.”

يهدف Zhao إلى كسر لعنة Crucible من خلال الفوز بألقاب متتالية باعتباره الفائز الأول للمرة الأولى منذ انتقال البطولة إلى شيفيلد. لقد بدأ بداية خاطفة ضد مورفي بالفوز في الإطارات الثلاثة الأولى، لكن الإنجليزي سرعان ما أعاده لتسوية الأمور عند 3-3.