قال مارك ويليامز مازحًا إنه لم يحصل أبدًا على فلس واحد من أموال جائزة السنوكر، حيث يذهب نصف أرباحه مباشرة إلى زوجته.

كان الويلزي يأمل في تقديم أداء أفضل في الحدث التحفة في Crucible هذا العام، بعد أن سقط في العقبة الأخيرة قبل 12 شهرًا. وتعرض ويليامز لهزيمة 18-12 أمام تشاو شينتونغ في نهائي العام الماضي.

وشهدت تلك البطولة أن يصبح أكبر لاعب على الإطلاق يصل إلى النهائي بعمر 50 عامًا، وقد أكسبه وصوله إلى مباراة اللقب جائزة مالية قدرها 200 ألف جنيه إسترليني.

ومع ذلك، في ذلك الوقت، سخر بوقاحة من سببين لعدم احتفاظه بفلس واحد. وقال عقب فوزه في نصف النهائي على جود ترامب: “100 ألف جنيه إسترليني تذهب لها (زوجته جوان) و100 ألف جنيه إسترليني تذهب إلى رجل الضرائب”.

عاد ويليامز إلى البوتقة الأسبوع الماضي مع انطلاق بطولة العالم مرة أخرى، محققًا فوزًا مريحًا بنتيجة 10-4 على الشاب البولندي أنتوني كوالسكي في الجولة الافتتاحية.

ومع ذلك، لم تتمكن آلة القدر الويلزية من التغلب على باري هوكينز في الجولة الثانية، وخسرت بنتيجة 13-9. سيواجه هوكينز الآن مارك ألين في ربع النهائي.

للوصول إلى دور الـ16، حصل ويليامز على جائزة مالية قدرها 30 ألف جنيه إسترليني، مع المركز في ربع النهائي بقيمة 50 ألف جنيه إسترليني. سيحصل البطل على 500000 جنيه إسترليني، بينما يحصل الوصيف على 200000 جنيه إسترليني، مع تنافس اللاعبين أيضًا للحصول على مكافأة قدرها 15000 جنيه إسترليني لأعلى كسر في البطولة.

وفي حديثه بعد هزيمته، قال ويليامز لبي بي سي: “كان علي أن أبذل قصارى جهدي خلال الجلسات الثلاث. في جولتين لعبت بشكل جيد ولكن في الجلسة الثانية، لم ألعب بشكل جيد، وعندها حصل على تقدم جيد.

“حاولت العودة لكنه كان اللاعب الأفضل.

“لم أعد أحظى بفترات راحة كافية بعد الآن. لقد انهارت عند 40 أو 50.”

ومضى يقول: “لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله حقًا، لا أستطيع التدرب لساعات كل يوم ولا أستطيع أن أتحسن – مع استمرارك، تسوء الأمور أكثر فأكثر”.

وفي مكان آخر من الدور ربع النهائي، من المقرر أن يواجه حامل اللقب تشاو شينتونغ شون ميرفي، ويواجه وو ييز حسين فافي، بينما يواجه جون هيغينز وجهاً لوجه مع نيل روبرتسون.