أصدر روني أوسوليفان تحديثًا فوريًا حول مستقبله في لعبة السنوكر بعد هزيمته في دور الستة عشر أمام جون هيغينز في بطولة العالم. كان أوسوليفان قد تقدم بأربعة إطارات في مناسبتين منفصلتين، لكن هيغينز تعمق في الجلسة الأخيرة ليتفوق على 13-12 كلاسيكيًا.

وصفها جون باروت بأنها “واحدة من أفضل” مواجهات البوتقة، ولكن قد ينتهي بها الأمر لتكون المباراة النهائية لأوسوليفان في بطولة العالم للسنوكر. قام اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا بتقليص جدول أعماله بشكل كبير في السنوات الأخيرة، مع اقتراحات بأن التقاعد قد يكون قاب قوسين أو أدنى.

في حديثه إلى SportsBoom، عرض Rocket تحديثًا حول مستقبله، قائلًا: “هذا يعتمد، كما تعلمون، إذا كان الرعاة معي فسألعب. اسمع، أنا لست على قدمين مثل معظم اللاعبين تقريبًا، وكما تعلم، أنا ألعب فقط عندما أريد اللعب.

“أنا فقط ممتن للعب. أنا أستمتع باللعب وهذا كل شيء. إذا لم أستمتع به فسأحصل على بعض الوقت. إذا كنت أستمتع به…سنرى. من الصعب للغاية البدء في التكهن بشأن العام المقبل بالفعل.”

ادعى أوسوليفان سابقًا أنه يريد الاستمرار في اللعب لبضع سنوات أخرى من أجل مطاردة لقب بطولة العالم الثامن بعيد المنال. وفي حديثه في وقت سابق من هذا العام، أوضح: “أود أن أفوز بلقب آخر [World Championship].

“من المحتمل أن أقوم بثلاث أو أربع محاولات حقيقية للقيام بذلك. أعتقد أن هذا سيكون هدفي الرئيسي لبقية مسيرتي، وهو محاولة الفوز بواحدة أخرى. إذا استطعت، فسيكون ذلك رائعًا، ولكن لا يزال أحاول الاستمتاع باللعبة، والاستمتاع بالجماهير والاستمتاع بالبطولات.”

إذا التزم أوسوليفان بذلك، فقد يراه يتنافس في بطولة العالم بعيدًا عن البوتقة. وذلك لأنه اعتبارًا من عام 2029 فصاعدًا، فإن العمل المخطط له سيأخذ البطولة بعيدًا عن شيفيلد إلى مكان مؤقت، مما يفتح إمكانية استضافتها في المملكة العربية السعودية.

لقد كان أوسوليفان صريحًا في دعمه للبطولات في دولة الشرق الأوسط، ولكن عندما سُئل عن خطوة استبعاد بطولة السعودية للأساتذة من جدول الجولات اعتبارًا من الموسم المقبل فصاعدًا، قدم ردًا خجولًا: “اسمع، في أي بطولة أذهب إليها، يعلم الجميع أنه يتعين عليهم الحصول على دفتر الشيكات، لذا أينما ذهبت فهذا هو المعيار.

“إذا توقف ذلك فسوف أتوقف. أينما كان، السعودية، قطر، الصين، هنا، أيًا كان، أتأكد دائمًا من حصولي على نوع من الرسوم القادمة، وإلا فإن الناس يعرفون أنني لن أحضر”.