أنتج Zhao Xintong لحظة لم يسبق لها مثيل أذهلت جمهور Crucible خلال مباراة ربع النهائي ضد Shaun Murphy. يأمل حامل اللقب في كسر ما يسمى بلعنة البوتقة والفوز بألقاب متتالية في شيفيلد هذا العام. احتفظ لاعبان فقط بالألقاب منذ أن حقق ستيفن هندري خمسة انتصارات بين عامي 1992 و1996.

بدأ تشاو بداية قوية في مواجهته مع مورفي في دور الثمانية، حيث فاز بالإطارات الثلاثة الأولى قبل أن يتراجع مستواه ويشحن خمسة إطارات متتالية. في الجلسة الثانية، قام الخزاف الصيني بتحريك الإطار التاسع العصبي ليتحرك ضمن مستوى واحد من الرسم. حصل على فرصة أخرى في الدقيقة العاشرة واختار استراتيجية جريئة لتكون له اليد العليا.

وصفها المعلق دومينيك ديل بأنها مخاطرة كبيرة، حيث سأل: “هل يفكر في هذا اللون الأحمر في الزاوية اليسرى مع الباقي؟ يمكنه التخلص من مجموعة الألوان الحمراء، لكنه سيجلب كرات متعددة للعب. إنها مخاطرة كبيرة جدًا.”

تولى تشاو التسديدة وهو يعلم أنه سيقسم مجموعة اللون الأحمر ومن المحتمل أن يمنح مورفي فرصة كبيرة إذا فشل في تحقيق أي شيء.

ومع ذلك، كانت النتيجة أفضل بكثير مما كان متوقعا. لقد وجد جيب الزاوية اليسرى باللون الأحمر المقصود قبل أن يسقط اثنان آخران، مما يعني أنه وضع ثلاثة ألوان حمراء برصاصة واحدة فقط.

قال ديل: “لقد أسقطها”. “في الواقع، لقد حصل على ثلاث نقاط. حسنًا، ها أنت ذا. لا أعتقد أنني رأيت ذلك من قبل في لعبة السنوكر الاحترافية.”

وادعى زميله المعلق آلان مكمانوس أنه شاهده مرة من قبل، مضيفًا: “لا أستطيع أن أتذكر بالضبط من هو، ربما كان جود ترامب.

“هناك نبتتان تدخلان خلف الكرة الحمراء التي يلعبها. من المؤسف أن الكرة الحمراء التي توجهت نحو الوسط الأيمن لم تدخل بشكل جيد لإكمال المجموعة.”

أصابت التسديدة المذهلة الجمهور بالذهول ومنحت تشاو فرصة ذهبية لتحقيق الفوز، لكنه انهار عند 55 عندما أهدر بطاقة حمراء.

تابع مورفي بكسر 59 ليفوز بالإطار ويوسع تفوقه إلى إطارين. تمت مشاركة الاثنين التاليين حيث دخل الخزاف الإنجليزي في فترة منتصف الجلسة بفارق ضئيل 7-5.

قال ماكمانوس لاحقًا إنه يعتقد أن تشاو كان بعيدًا عن الوتيرة قليلاً، موضحًا: “إنه أمر متوسط ​​جدًا بالنسبة له. نحن جميعًا ننتظر أن ينطلق في الحياة ويجمع مجموعة من ثلاثة أو أربعة إطارات.

وأضاف “لكن في الوقت الحالي يبدو من غير المرجح أن يحدث ذلك. إنه يعاني. أعتقد أنه عانى في معظم الأوقات”.