ودعا باري هوكينز حكومة المملكة المتحدة إلى المشاركة بشكل مباشر (الصورة: جيتي)

حث باري هوكينز حكومة المملكة المتحدة على الاستثمار في لعبة السنوكر الشعبية للمساعدة في إلهام الجيل القادم من نجوم Crucible. تم إقصاء هوكينز من بطولة العالم للسنوكر في دور ربع النهائي، وخسر على يد مارك ألين. لقد تراجع إلى خسارة ضيقة 13-11 وأهدر عدة فرص في نهاية المباراة ، بما في ذلك محاولة السنوكر الفاشلة في الإطار النهائي.

هوكينز، الذي ولد في كينت، هو واحد من سلالة نجوم السنوكر الإنجليز المحتضرين في Crucible هذا العام. ويتولى لاعبون من دول أخرى، وخاصة الصين، المسؤولية بإجمالي 11 لاعباً مشاركاً في الجولة الأولى من بطولة هذا العام. في حين أن حفنة من النجوم الشباب يرفعون العلم البريطاني، بما في ذلك أمثال ليام بولين وستان مودي، فإن معظم اللاعبين الكبار من المملكة المتحدة هم على الجانب الأكبر سناً.

يعتقد هوكينز أن هناك حاجة إلى مستوى أكبر من الاستثمار لجذب المزيد من الشباب إلى لعبة السنوكر والاستمرار في إنتاج لاعبين بريطانيين موهوبين.

وفي حديثه إلى Midnite، قال: “عندما كنت أصغر سنًا، كان مشهد السنوكر في جميع أنحاء لندن صاخبًا، وكان مذهلاً. اعتدنا أن نقيم بطولات كل ليلة تقريبًا في الأسبوع، بطولات لذوي الاحتياجات الخاصة في جميع أندية السنوكر المختلفة، في جميع أنحاء لندن.

“سيكون هناك المئات من المشاركين كل يوم من أيام الأسبوع. أود أن أراهم يعودون بالأيام. لقد كان وقتًا رائعًا عندما كنت صغيرًا، لذا آمل أن يكون هناك عدد قليل من الشباب الذين يأتون من لندن ويرفعون العلم حقًا.

“إنها تحتاج إلى الاستثمار في القاعدة الشعبية. كانت هناك مرحلة، وكان هناك وقت حيث تم إغلاق جميع أندية السنوكر، وأعتقد أنه خلال السنوات الأخيرة كان هناك عدد لا بأس به من الأندية الجديدة التي تم افتتاحها.

“أعتقد أن اللعبة قد تطورت كثيرًا وهي بالتأكيد أكثر شعبية الآن. أعرف النادي الذي أتدرب فيه، جوردانز في رينهام، كينت، إنه مشغول دائمًا.

“السوق موجود، لذا ربما تكون هناك فرصة لفتح بعض الأسواق الجديدة وإشراك الشباب مرة أخرى.”

يقترب العديد من أفضل اللاعبين في المملكة المتحدة من نهاية حياتهم المهنية (الصورة: جيتي)

في الوضع الحالي، لا يوجد لاعبون بريطانيون تحت سن 30 عامًا ضمن أفضل 32 لاعبًا في التصنيف العالمي. ومن ناحية أخرى، تضم الصين سبعة لاعبين في نفس الفئة.

ويحول كبار الشخصيات في لعبة السنوكر البريطانية اهتمامهم الآن إلى اللعبة الشعبية من أجل مكافحة هذا التفاوت.

في الشهر الماضي، قال جيسون فيرجسون، رئيس رابطة محترفي البلياردو والسنوكر العالمية، لـ Sportsboom: “الأمر الواضح هو أننا نشهد قدوم الكثير من اللاعبين الصينيين الشباب. وتستثمر الصين بكثافة في الرياضات الشعبية.

“لدينا أكاديمية وطنية في الصين، WPBSA، وهي شركة بريطانية. لدينا أكاديمية وطنية في بكين وقد أخرجت تلك الأكاديمية لاعبين مثل تشاو شينتونغ. لذا، كما تعلمون، فإن هذا الاستثمار ناجح في الرياضة الوطنية.

“نحن نرى استثمارًا كبيرًا في العديد من الألعاب الرياضية الأخرى التي تذهب إلى التدريب من خلال الرياضة في المملكة المتحدة والميداليات الأولمبية. كما تعلمون، حقيقة أننا نبتعد قليلاً عن تلك الألعاب الرياضية المتعددة، فإننا لا نتلقى في الواقع نفس القدر من الاحترام.

“ما يمثله هذا هنا اليوم، سأقوله معًا. إنه يمثل تحولًا أساسيًا في مواقف الحكومة، فيما يتعلق بالرياضة التي تهم الناس.

“إن رياضتنا مهمة لشعب هذا البلد والناس في جميع أنحاء العالم، وقد تم الاعتراف بذلك على نطاق واسع. أرى ذلك كبداية لما هو ممكن.”

EXPRESS SPORT على الفيسبوك! احصل على أفضل الأخبار الرياضية وأكثر من ذلك بكثير على صفحتنا على الفيسبوك.