وقع Zhao Xintong ضحية لعنة البوتقة حيث تم إقصاؤه من بطولة العالم للسنوكر على يد شون ميرفي. ولم يتمكن حامل اللقب من التحرر من ثقل التاريخ ليغادر دور الثمانية بهزيمة 13-10.

لم يدعم أي نجم فوزه الأول في Crucible بتكرار هذا الإنجاز في الجولة التالية. النجم الصيني، الذي من المتوقع أن يضيف إلى مجموعته من الألقاب العالمية، وصفه البعض بأنه الشخصية التي ستضع حداً للعنة في ملعب شيفيلد. كان Xintong هو المرشح الأوفر حظًا قبل البطولة، على الرغم من تصنيفه على أنه رابع أفضل لاعب في العالم. كان النجم قد فاز بالفعل بالجائزة الكبرى العالمية وبطولة اللاعبين وبطولة الجولة هذا العام ليضع التحدي.

تقدم اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا بنتيجة 3-0 أمام بطل 2005، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على هذا المستوى الاستثنائي حيث أظهر مورفي أيضًا بعضًا من أفضل ألعابه. قاوم المخضرم ونال إشادة حامل اللقب.

بعد المباراة، قال شينتونغ: “اليوم لعب بشكل جيد حقًا وضغط علي. لقد لعب السنوكر بشكل مثالي واستحق الفوز. ما زلت أشعر بالضغط، لكنني أشعر أنني بخير. أحاول التحسن، لكن شون لاعب جيد جدًا، تهانينا. لقد أعطيته بعض الرهانات الطويلة الصعبة، وقد وضع كل شيء في الرهان اليوم.”

لا يزال بطل العالم سبع مرات ستيفن هندري يحظى بالكثير من الثناء على اللاعب المهزوم. وقال الاسكتلندي: “إذا لم يفز تشاو شينتونغ بأربعة ألقاب عالمية على الأقل، فسأشعر بالصدمة. إنه جيد جدًا”.

تحدث مورفي المبتهج عن الصعوبة التي يقدمها اللعب في Xintong. قال: “عندما تلعب مع لاعبين رائعين، فإن ذلك يجعل الأمر واضحًا بالنسبة لك. عندما تكون النتيجة 3-0، إذا قلت إنني كنت أتجه إلى مستوى الجلسة الأخيرة، كنت سأعض يدك.

“أنا منبهر جدًا بـ Xintong وكيف يلعب اللعبة. عندما يكون في حالة تدفق كامل، يكون رائعًا عند مشاهدته.

“أعتقد أنه بعد الجلسة الأولى، كنت مذنبًا بكوني على حافة الهاوية؛ كان الأمر مهمًا للغاية إلى حد ما. لقد غادرنا كلانا في نهاية تلك الجلسة الأولى. مع دخول جلسة اليوم، كنت أعلم أنني إذا لم ألعب جيدًا، فسوف أخسر.”

سيواجه مورفي الفائز من جون هيغينز ونيل روبرتسون في نصف النهائي، والذي وصفه بأنه “تقسيم الشعر بين أسطورتين”. ويأمل في الاستمرار في الارتقاء إلى مستوى لقبه باسم “الساحر”.

وقال بطل العالم 1997 كين دوهرتي: “شون معروف بالساحر وكان أداءً سحريًا، ليس هناك شك في ذلك”. “إنه يلعب بشكل جيد كما كان يلعب في أي وقت مضى.

“لديه ثقة فائقة، كل جانب من جوانب لعبته عالي الجودة ويلعب بشكل جيد مثل أي شخص آخر في البطولة. لكنني متأكد من أنه لن ينجرف”.