اعترف نيل روبرتسون بأن اللعب الآمن الرائع الذي قدمه جون هيغينز ربما لم يلاحظه أحد في ربع نهائي بطولة العالم للسنوكر. تغلب الاسكتلندي على روبرتسون 13-10 في الإطارات حيث أثنى الأسترالي على تكتيكات هيغينز التي ربما فاتتها المشاهدون والمعلقون.

بعد المباراة، قال: “سلامته كانت لا تصدق، لقد كانت كذلك حقًا. وهي مجرد الزوايا الصغيرة التي يصنعها والتي لن يلاحظها المعلقون وربما لن يلاحظها الأشخاص الذين يشاهدون. ولكن عندما تكون هناك وهو يحجب الزوايا بمقدار بوصة أو اثنتين في كل مرة، كما تعلم، إنه شيء يستحق التقدير حقًا.”

“لم أستمتع بها كثيرًا، لكنني كنت معجبًا بها. لقد لعبت على الأرجح حوالي ثماني تسديدات آمنة فائزة بالإطار في تلك المباراة التي خرج منها جون. إذا كنت ألعب مع أي شخص آخر باستثناء مارك سيلبي أو جون، فمن المحتمل أن أدخل وأفوز بتلك الإطارات. جلست على كرسيي معتقدًا أنني قد نجحت في التغلب عليه تمامًا. كما تعلمون، لقد نقر على الطاولة بمشكلة كبيرة يجب حلها.”

أقام هيغينز، الذي تغلب على روني أوسوليفان في الجولة الثانية، مواجهة مثيرة في نصف النهائي مع شون ميرفي بعد أن أطاح الأخير بالبطل المدافع تشاو شينتونغ في الجولة السابقة. بعد الجلسة الأولى، التي استمرت حوالي ثلاث ساعات، أصبح الاثنان متساويين في الإطارات عند 4-4.

على الجانب الآخر من الفئة، سيتنافس مارك ألين ضد وو ييزي للحصول على مكان في النهائي بعد فوزه في ربع النهائي على باري هوكينز وحسين فافاي على التوالي. ومن المقرر أن يبدأ هذا الصراع مساء الخميس مع عدد من الجلسات قبل المباراة النهائية يوم الأحد.

على الرغم من أداء هيغينز ومورفي بشكل رائع في البطولة حتى الآن، إلا أن الجلسة الأولى بين الثنائي كانت مخيبة للآمال إلى حد ما. انتقد الناقد في بي بي سي جون باروت أدائهم بشكل خاص لكنه أشار إلى الأسباب الكامنة وراءهم.

قال: “هل تعرف أفضل شيء في هذه المباراة؟ نومًا هنيئًا. أقول لك الآن، سيكون هذا أفضل شيء – سيعودون غدًا بشكل أفضل بكثير. كلاهما يعاني من آثار المباراة الأخيرة.

“بعض الكرات التي فقدوها في بداية الإطار كان لا يمكن تفسيرها. غدًا سيكون الأمر أفضل بأميال، وسترون مباراة أفضل.” ومن المقرر أن تبدأ المران الثاني صباح يوم الجمعة حيث يتطلع اللاعبان للوصول إلى النهائي يوم الأحد.