يحظى جون هيغينز بفرصة تسجيل رقم قياسي في بطولة العالم للسنوكر قد لا يتمكن روني أوسوليفان من تحقيقه أبدًا. يتنافس هيغنز للحصول على مكان في النهائي ولكنه سيحتاج إلى تجاوز شون ميرفي الملهم ليحجز مكانه في تحفة Crucible لهذا العام. وهو أكبر لاعب يصل إلى الدور قبل النهائي منذ راي ريردون في عام 1985، ويأمل في الحصول على لقبه الخامس خلال الأيام المقبلة.

في وقت سابق من البطولة، عاد الاسكتلندي المخضرم من الخلف ليحقق فوزًا رائعًا على أوسوليفان في أحدث حلقة من التنافس المستمر بينهما منذ عقود. تقدم الصاروخ مرتين بخمسة إطارات لكنه خسر ستة في الارتداد خلال الجلستين الأخيرتين، حيث أطلق هيغينز ثلاثة قرون قبل أن يتجاوز الخط في إطار نهائي حاسم.

لقد منح هذا الانتصار ومستوى فوزه اللاحق هيغينز الفرصة لكتابة اسمه في كتب التاريخ من خلال الحصول على لقب Crucible آخر.

إذا وصل إلى النهائي وفاز به، سيصبح اللاعب الوحيد في عصر الاحتراف الحديث الذي يحصل على أكبر جائزة للسنوكر منذ أربعة عقود مختلفة.

من غير المرجح أن يتم تجاوز هذا الرقم القياسي في السنوات المقبلة ولن يتمكن أوسوليفان من التغلب عليه إلا إذا استمر في اللعب حتى عام 2030 على الأقل.

في حين لا يوجد ما يشير إلى أنه يفكر في التقاعد في الوقت الحالي، إلا أن اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا يكافح من أجل المنافسة على المسرح الأكبر منذ آخر انتصار له في Crucible في عام 2022.

في هذه الأثناء، حقق هيغنز مستوى أرجوانيًا ويأمل في الاستفادة من بطولة العالم للسنوكر التي تقترب من نهايتها المثيرة.

وقال الأسترالي: “لقد كانت سلامته لا تصدق، لقد كانت كذلك بالفعل، والزوايا الصغيرة التي خلقها هي التي لن يلاحظها المعلقون وربما لن يلاحظها الأشخاص الذين يشاهدون”.

“ولكن عندما تكون هناك وهو يحجب الزوايا بمقدار بوصة أو اثنتين في كل مرة، كما تعلم، إنه شيء يستحق التقدير حقًا. لم أستمتع به كثيرًا، لكنني كنت معجبًا به”.

“لقد لعبت على الأرجح حوالي ثماني تسديدات آمنة فائزة بالإطار في تلك المباراة التي خرج منها جون. إذا كنت ألعب مع أي شخص آخر بخلاف مارك سيلبي أو جون، فمن المحتمل أن أدخل وأفوز بتلك الإطارات.

“ذهبت إلى كرسيي معتقدًا أنني قد سمّرته تمامًا. كما تعلمون، لقد نقر على الطاولة بمشكلة كبيرة يجب حلها.”