شعر بطل العالم السابق جو جونسون أن الحكم مارسيل إيكاردت كان بإمكانه منع التعادل الذي حدث في إطار غير عادي بين مارك ألين وو ييزي في نصف نهائي بطولة العالم للسنوكر. استغرق الإطار الرابع عشر للمباراة 100 دقيقة و21 ثانية – وهو الأطول في تاريخ كروسيبل – وتضمن 55 دقيقة دون وضع الكرة في المرمى، لأن اللون الأسود كان فوق الجيب وثمانية من الحمر يحيطون به.

في النهاية، حذر الحكم إيكاردت اللاعبين من أن كل منهم لديه ثلاث تسديدات لتحسين الوضع وإلا سيتم استدعاء إعادة الرف. وكما حدث، فإن أي إطار تم إعادة تشغيله لا يمكن أن يحدث بعد ذلك لأن وقت الجلسة الثانية قد نفد. ألين ، الذي كان متقدمًا بـ 34 نقطة في الإطار ومن الواضح أنه غير سعيد بالموقف ، ارتكب خطأ ودفع الأسود بعد فترة وجيزة. أخذ وو الإطار في النهاية لتسوية مسابقة الماراثون الأفضل من بين 33 بنتيجة 7-7.

بعد وقت قصير من وقوع الدراما، قال جونسون – الفائز باللقب العالمي عام 1986 والآن معلق رياضي في TNT – اكسبريس سبورت“اعتقدت أن الحكم ربما أوقف الكرة أو أعطى تحذيرًا بأن لديك الكثير من التسديدات قبل أن يفعل ذلك، لأن الكرة لم تكن تسير في أي مكان ويمكن للجميع رؤية ذلك.

“الأمر هو أن هذا النوع من الأشياء يحدث كثيرًا. لكنه لا يستمر عادة لمدة ساعة. إنه أمر لا يصدق. حتى الجمهور انخرط في الصراخ، ولا يمكنك إلقاء اللوم عليهم على ذلك.

“وبالطبع كان لدى مارك ألين تقدم جيد في ذلك الوقت. إذا كان لديك تقدم جيد، فلماذا تريد أن ينتهي؟ لن تكون سعيدًا، أليس كذلك؟

“الأمر متروك للحكم في نهاية المطاف. إنها مهمة صعبة هناك. إنها أمام الملايين من الناس. إنه لا يريد أن يبدو وكأنه أحمق.

“إنه قرار صعب. لكنني أعتقد أنه (إيكاردت) كان بإمكانه اتخاذ القرار قبل ذلك بقليل.”

كان زميله العظيم ستيفن هندري يعلق على المباراة لبي بي سي وقال إنها “الجانب المظلم للسنوكر”.

ومع ذلك، استبعدت جولة السنوكر العالمية إجراء تغييرات حول إعادة الرفوف وقالت إنها شعرت أنه في هذه المناسبة “تم تطبيق القاعدة بشكل صحيح” من قبل الحكم.

تقام الجولتان الأخيرتان من المباراة بين ألين ووو يوم السبت، ويهدف كلا اللاعبين إلى الظهور الأول لهما في نهائي عالمي.