اعترف جون هيغينز بأنه شعر بالمرض بعد خروجه من نصف نهائي بطولة العالم للسنوكر. تم التغلب على الاسكتلندي بواسطة شون ميرفي خلال مواجهة آسرة في Crucible حيث حصل الإنجليزي على 17-15.

بدا أن هيغينز في موقع قيادي خلال الجلسات الافتتاحية حيث تمت معاقبة مورفي بسبب هفوات طفيفة. ومع ذلك، عاد اللاعب البالغ من العمر 43 عامًا مع التنافس بين اللاعبين للحصول على مكان في النهائي ويتنافس على الجائزة الكبرى المربحة البالغة 500 ألف جنيه إسترليني. قام مورفي بتشغيل الأسلوب يوم السبت بثلاثة قرون و 78 ليتفوق على منافسه الذي كان يتقدم بإطارين قبل نهاية المباراة.

قال هيغنز: “لقد أصبح الأمر خامًا الآن، بالطريقة التي انتهى بها الأمر، أشعر بخيبة أمل شديدة بسبب تلك اللقطة الواحدة على الأسود. من الواضح الآن أنني أشعر بالمرض من الطريقة التي أنهيت بها هذا الأسود الأخير.

“هذه هي العاطفة المسيطرة التي تنتابني الآن. بمجرد أن تفكر في الموسم وبعض المباريات التي لعبتها هنا، أفترض أنك ستكون… لا أعرف ما إذا كانت الكلمة سعيدة، ولكن عليك فقط أن ترى ما سيحدث.

“ضعيفة جدًا، التسديدة على الأسود هناك في النهاية، أعلم أن الضغط مستمر، لكن في الجلسة الأخيرة كان شون يسدد الضربات ويسعى حقًا لتحقيقها. لقد ضللت قليلاً في النهاية هناك. إنه أمر مفهوم، إنه صعب.

“لقد لعبت دور الأسود بشكل سيء للغاية، كما لو كنت أحاول توجيهه في النهاية بدلاً من محاولة اللعب بشكل إيجابي وإذهاله. هذا بالضبط ما يحدث مع حركتك، عندما تكبر قليلاً، تبدأ في الانهيار في أوقات معينة وتنهار بشكل سيئ في هذا الإطار الأخير هناك.”

كان مورفي مليئًا بالثناء على منافسه، الذي خرج من البطولة بمبلغ 100 ألف جنيه إسترليني من تأهله إلى الدور نصف النهائي. قال: جون هيجنز، يا له من لاعب، يا له من رجل. كلما كانت الأمور أصعب هنا، كلما أصبح أكثر صعوبة، كلما لعب بشكل أفضل.

“هل تسمح لي باستراحة؟ يا له من لاعب، يا له من منافس، يا له من رجل. إذا كنت نصف اللاعب عندما أكون في الخمسينيات من عمري مثله، سأكون فخورًا جدًا.”

كان من الممكن أن يشاهد مورفي مساء السبت بشكل مريح بينما كان مارك ألين ووو ييز يتصارعان في نصف النهائي الآخر. وكان ألين متأخرا بنتيجة 6-2 بعد الجلسة الأولى لكنه كان في حالة جيدة لتعويض الفارق ليجعل المواجهة متوازنة بشكل جيد عند 11-11 عندما استؤنف اللعب.