تعتبر واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ بطولة العالم للسنوكر، حيث بدأ جو جونسون بطولة عام 1986 بصفته لاعبًا خارجيًا بنسبة 150-1. مما لا يثير الدهشة، بعد تذوق النصر في البوتقة، تغيرت حياة جونسون إلى الأبد.

فاز الخزاف المولود في برادفورد على ستيف ديفيس في النهائي، وهو اللقب الوحيد الذي فاز به جونسون كلاعب محترف. وبدلاً من ذلك، اتخذت حياته منعطفاً نحو الأسوأ، ووجد بطل عام 1986 نفسه يعاني مالياً وجسدياً.

وفي حديثه في مقابلة مع صحيفة الغارديان، استعاد جونسون انتصاره عام 1986، وكذلك ما حدث بعد ذلك. وأوضح: «كنت أفكر: هل هذا أنا حقًا؟

“لم أتمكن من التقاط أنفاسي لأنني توقعت أن يهزمني ستيف. لقد كان لاعبًا مختلفًا عن ستيف الذي كنت أهزمه دائمًا كهاوٍ. لقد كان بالفعل بطل العالم ثلاث مرات. لذلك عندما تغلبت عليه وربحت 70 ألف جنيه إسترليني، وهو مبلغ ضخم في ذلك الوقت، كان حلمًا جميلاً حقًا.”

“لكن أن أصبح مشهوراً إلى هذا الحد كان صعباً للغاية لأن السنوكر كان ضخماً للغاية. أنا وزوجتي لم نتمكن من الذهاب إلى أي مكان. ولا حتى تيسكو. لقد أحببت ذلك لأن المشاهير أحبوني. في بعض المناسبات، كانت الأميرة ديانا تصافح الناس، وتتحرك في الصف، ولكن عندما جاءت إلي توقفت: “أوه، أنت لاعبة السنوكر ذات الحذاء الوردي.” وبعد فترة من الحديث قالت: هل تحب التنس؟ قلت: أنا أحب التنس. قالت: أتحب أن تذهب أنت وزوجتك؟ وعندما أجبت بنعم، سألت ديانا: “هل هناك نجم تود أن يذهب معنا؟” لقد اخترت كليف ريتشارد.

ولكن بحلول نهاية العقد، بدأ بصر جونسون في التراجع، مما يعني انخفاض مستوى أدائه. وقال: “فقد بصري في عام 1988 وواصلت النضال لمدة أربع سنوات أخرى. ولكن بمجرد خروجي من قائمة أفضل 16 شركة، اختفت أحداث الأموال الكبيرة. وكان أحد أكثر الأشياء المخيبة للآمال هو اضطراري إلى بيع المنزل لأنني لم أستطع تحمل أقساط السداد. كان ذلك في الفترة من 1991 إلى 1992. كما تعرضت لأول نوبة قلبية في عام 1991”.

أصبحت مشاكل جونسون الصحية أكثر انتشارًا بعد ذلك، حيث أصيب نجم السنوكر السابق بسبع نوبات قلبية طوال حياته. وأوضح: “أصبت بسبع نوبات قلبية، ولكن بعد ذلك أجريت لي مجازة رباعية وقال الجراح: “إذا لم تتوقف عن التدخين، فسينتهي الأمر”. لقد كنت بخير منذ ذلك الحين.”