حكم السنوكر روب سبنسر يتولى إدارة نهائي بطولة العالم. (الصورة: جيتي)

لقد أنجز روب سبنسر كل ما يمكن تخيله تقريبًا كحكم سنوكر. لقد أشرف على نهائي بطولة المملكة المتحدة، وشهد 147 استراحة، أكثر من أي مسؤول آخر على الحلبة، حتى أنه أخرج حمامة من البوتقة.

هذا العام، سيدخل إلى منطقة مجهولة بعد اختياره لإدارة نهائي بطولة العالم. إنه يمثل قمة الإنجاز لأي حكم والذي لا يزال مسؤول ستوكبورت يستوعبه. وقال سبنسر لصحيفة The Mirror: “لم أستوعب الأمر بعد، وربما لن يحدث ذلك حتى أخرج”. “إنه شيء عملت من أجل تحقيقه لفترة طويلة جدًا. عندما تكون حكمًا، فإن الهدف النهائي هو إدارة مباراة نهائية عالمية. أنا لست مختلفًا.

“عندما تبدأ التحكيم في نادي الرجال العاملين، لا تفكر، حسنًا، سأحكم المباراة النهائية العالمية. لكنك تضع لنفسك بعض الإنجازات أثناء المضي قدمًا. ووصولك إلى هذا الإنجاز أخيرًا أمر مذهل.”

نشأ سبنسر وهو يلعب السنوكر في النوادي عبر مانشستر الكبرى، وكان يختلط بانتظام مع المحترفين. لقد كان هو نفسه لاعبًا قادرًا على تحقيق أعلى كسر قدره 139. ومع ذلك، باعترافه الشخصي، كان يفتقر إلى الكفاءات اللازمة للنجاح كمحترف.

وأضاف سبنسر: “لقد قمت بـ 100 استراحة ومثلت مانشستر”. “لقد كنت نصف لائق، وكان بإمكاني التمسك بنفسي. كنت أطمح إلى أن أكون محترفًا ولعبت ضد الكثير من المحترفين.

“لقد وقعت في حب اللعبة تدريجيًا من خلال القيام بذلك. من حيث الملاكمة، سأكون مثل شريك في السجال. كان بإمكاني أن أقدم لهم مباراة جيدة ولكن لم أكن جيدًا بما يكفي للقيام بذلك من أجل لقمة العيش.”

EXPRESS SPORT على الفيسبوك! احصل على أفضل الأخبار الرياضية وأكثر من ذلك بكثير على صفحتنا على الفيسبوك

ولذلك أصبح التحكيم هو البديل الطبيعي. بعد أن تم استدعاؤه للإشراف على “المباريات المالية” على أساس غير رسمي، أصبح لديه انبهار عميق بهذا الجانب من الرياضة.

قال: “كنت قائدًا لا ألعب على مستوى المقاطعة وكنت دائمًا أستجوب الحكام”. “ليس بطريقة سيئة، بل بطريقة مثيرة للتساؤل. اقترح أحد الممتحنين المحليين أن أقوم بالامتحان، وقد اجتزته.

“لأنني لعبت، كنت مرتاحًا في البيئة. لقد قمت بتحكيم ربع نهائي إحدى المسابقات وكان هناك عدد من المحترفين السابقين الذين لعبت معهم عندما كنت أصغر سناً.

“قال عدد قليل منهم: “أنت لست سيئًا في هذا، أنت تريد الاستمرار فيه”. لقد فعلت ذلك ثم خرجت للتحكيم في أحداث مختلفة قبل أن أذهب إلى Q-School، حيث تم تقييمي من قبل أشخاص مثل جان فيرهاس وبول كولير، آلهة التحكيم. لقد طُلب مني أن أكون حكمًا في بطولة World Snooker ثم صعدت عبر الهرم.”

حمله هذا الصعود على طول الطريق إلى Crucible، المكان الأكثر أسطوريًا على الإطلاق، ولكنه أيضًا أحد أكثر الأماكن صعوبة في الإدارة، نظرًا للطبيعة المحصورة لتصميمه المكون من طاولتين.

يعترف سبنسر بوجود فن خاص للتحكيم في المسرح الشهير. ويوضح: “الأمر محكم وكل ما تعلمته حول مكان الوقوف… لا يخرج من النافذة ولكن هناك مهارة في التحكيم في البوتقة.

روب سبنسر يشرف على نهائي بطولة المملكة المتحدة 2023 بين روني أوسوليفان ودينغ جونهوي (الصورة: جيتي)

“عليك أن تحاول القراءة جيدًا للمستقبل في المباراة. أنت لا تفكر فقط في الكرة التي يستهدفونها، بل قد يتعين عليك التفكير في الكرة التالية بعد ذلك لأنك لا تريد أن تعلق على الجانب الخطأ من الطاولة.

“عندما يضعون اللون الأحمر، عليك أن تفكر، ما الذي يلعب من أجله هنا؟” لأنني بحاجة إلى أن أكون في موقعي قبل أن يصل اللاعب إلى هناك.

“إذا كان لديك شخص مثل نيل روبرتسون، الذي يقف بعيدًا جدًا، فأنت لا تريد أن تعلق في الزاوية وينتهي بك الأمر في الجانب الخطأ، مما يعني أنك في مرمى نظرهم. هذه هي طبيعة التحكيم في Crucible. إنها فريدة من نوعها، لمرة واحدة.”

على الرغم من سعادته بتعيينه لإدارة المباراة النهائية، سيكون سبنسر راضيًا تمامًا إذا تلاشت مشاركته بسرعة من الذاكرة. كما هو الحال في كرة القدم، فإن أفضل الحكام هم أولئك الذين لا يلاحظهم أحد.

وأضاف: “إذا تساءل أحدهم بعد أسبوع من المباراة النهائية، من حكم تلك المباراة؟” ويقول: “لا يمكنهم التذكر، هذا أنا سعيد”. “هذا يعني أنني قمت بعمل جيد. أنا لست في هذا من أجل أن يعرف الناس من أنا. كلما كنت مجهول الهوية، كلما كان ذلك أفضل. أنت فقط تريد أن تكون هناك وتساعد في تقديم مباراة جيدة للاعبين وأنهم يثقون بك.”

هناك مناسبات، دون أي خطأ من جانبه، وجد فيها سبنسر نفسه محط الأضواء. لنأخذ على سبيل المثال حادثة “بوابة الحمام” الشهيرة في بطولة العالم 2022.

يتذكر سبنسر، وهو شرطي وموظف حكومي سابق: “لقد كان مارك سيلبي ضد يان بينجتاو”. “لقد ذهب مارك إلى المرحاض. كنت أقوم بإعداد الكرات ثم عدت إلى أعلى الطاولة. نظرت للأعلى فرأيت حمامة قد هبطت على الطاولة.

“لقد قمت بإدخالها قليلاً وحلقت بعيدًا نحو صندوق التعليقات. عندما عاد مارك من المرحاض، كادت هذه الحمامة أن تقطع رأسه قبل أن تطير مباشرة إلى نافذة صندوق التعليقات وتصعق نفسها. كان الأمر على ما يرام. ثم تمكن أحد عمال تركيب الطاولة من وضعها خارج المبنى.

“يتمتع مارك بروح الدعابة. لقد عاد إلى الطاولة وقلت له: “لا بأس يا مارك، أعتقد أنه أعطى الكرة الرئيسية”. لقد شعر بالإحباط لأنني وضعت الخط قبله!”

لحظة أخرى من المرح تكشفت خلال مباراة سيلبي ضد باري هوكينز في دوري البطولة.

يوضح سبنسر: “أراد باري العنكبوت الممتد”. “وعندما مدتها وذهبت لتمريرها إليه، انقسمت إلى نصفين وسقطت على الطاولة.

“بدأنا جميعًا في الضحك. لقد كان أحد تلك المواقف التي لم يكن الأمر فيها مضحكًا بشكل خاص ولكنكم جميعًا بدأتم في الضحك على أي حال ولا يمكنكم التوقف.

“كنا جميعًا نضحك مثل الأطفال الصغار. استمر الأمر لبضع دقائق. كان الأمر محرجًا ولكن خارج عن إرادتي. ولهذا السبب أقول دائمًا للحكام الجدد: “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيحدث”.

“إنه أفضل من العمل من أجل لقمة العيش. إذا كنت تحب الرياضة، فلا يوجد شيء أفضل. أنت تحكم الأفضل في العالم في هذه الرياضة، وهو أمر مدهش حقًا. أنا أحبها.”