اعترف روبرت ميلكينز بأنه “لم يحترم” لعبة السنوكر لفترة طويلة بعد إقصائه من بطولة العالم لكبار السن على يد روني أوسوليفان. كان The Rocket يعمل بجد من أجل مكانه في النهائي من قبل Milkman، الذي تقدم 3-2 و4-3 و5-4 في مسابقة الأفضل من بين 13 في Crucible.

ولكن في مباراة متقلبة، ظهرت جودة أوسوليفان الإضافية حيث حقق فوزًا بنتيجة 7-5. جاءت هزيمة ميلكينز بعد خسارة بطاقته الاحترافية بعد تراجع كبير في مستوى بطل بطولة ويلز المفتوحة لعام 2023. قبل عامين فقط، وصل إلى دور الـ16 في بطولة العالم ولكنه يواجه الآن معركة لاستعادة بطاقة جولته عبر مدرسة Q، والتي ستقام هذا الصيف. بعد هزيمته أمام أوسوليفان، اعترف ميلكينز، البالغ من العمر 50 عامًا، بأنه يتحمل مسؤولية مشاكله فقط.

قال: “لقد لم أحترم اللعبة لفترة طويلة جدًا. كنت أعاني من أجل العودة إليها. هناك علامات على اللعب بشكل جيد لكنني أضعت الكثير من الكرات السهلة. سيأتي ولكن يجب أن أضع بضعة أسابيع الآن قبل مدرسة Q.”

ثم اعترف اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا كيف وجد اللعب ضد بطل العالم سبع مرات أمرًا مخيفًا. وأضاف: “روني يخيفني دائمًا. أنا أحترم رون. لا يوجد لاعب آخر يفعل ذلك بي. من السيئ بما فيه الكفاية اللعب معه عندما تلعب بشكل جيد. ولكن عندما تكافح، ليس لديك أي فرصة”.

تم تأكيد خسارة بطاقة جولة ميلكينز، التي فاز بها لأول مرة في عام 1995، عندما تعرض للضرب على يد كبار الهواة باتريك ويلان في تصفيات بطولة العالم. وفي حديثه إلى مترو قبل بطولة العالم لكبار السن، قال: “قلبي لم يكن في ذلك [against Whelan]. وأنا أعلم أنها حزينة لأنها لعبة كبيرة. لقد شعرت بالذعر قليلاً، حتى عندما كانت النتيجة 1-0، 2-0، 3-0، وفكرت: “ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟”

“لم يفوت الكثير حقًا. كانت سلامته جيدة حقًا. أعطيه الكثير من الفضل. اعتقدت أنه كان جيدًا جدًا. لكن الأمر متروك لي للخروج من المأزق الآن ومحاولة العودة إلى حيث يجب أن أكون. على الأقل في الجولة.”

وفي الوقت نفسه، قال أوسوليفان يوم السبت كيف أن الظروف في Crucible لم تكن مثالية، على خلفية القضايا المطروحة على الطاولة في وقت سابق من هذا الأسبوع. وقال: “لن يقدم أي من اللاعبين الأعذار، ونحن لا نقدم الأعذار.

“اعتقدت أنني وميلكينز نلعب بشكل جيد. لكن في بعض الأحيان، يمكنك أن تخرج عن مركزك وتطارد الكرة. من الصعب الاستمرار في اللعب، خاصة تحت الضغط. لذلك أعتقد أننا قدمنا ​​أداءً جيدًا في ظل الظروف.”

سيلعب أوسوليفان مع الفائز في مباراة نصف النهائي مساء السبت بين كريج ستيدمان وجو بيري. سيتم بث نهائي الأفضل من بين 19 يوم الأحد، والذي يبدأ الساعة 12.30 ظهرًا، على الهواء مباشرة على القناة الخامسة.