كشف ستيفن هندري أنه انتقد نجوم السنوكر خلال مناقشات خاصة مع ستيف ديفيس. ويعمل المنافسان السابقان الآن معًا كمحللين لهيئة الإذاعة البريطانية. سيطر ديفيس على هذه الرياضة طوال الثمانينيات، وحصل على ستة ألقاب في بطولة العالم للسنوكر وظهر في ثماني نهائيات. واحتل اللاعب البالغ من العمر 68 عامًا، والذي حصل على 28 لقبًا في التصنيف العالمي، المركز الأول عالميًا لمدة سبع سنوات متتالية قبل أن يتفوق عليه هندري في عام 1990.

واصل الاسكتلندي بعد ذلك الفوز بلقب عالمي واحد أكثر من معبوده ديفيس، وهو رقم قياسي يتقاسمه الآن مع روني أوسوليفان. كان التنافس الشرس بين الاثنين يعني أن هندري وديفيز لم يتمتعا دائمًا بعلاقة دافئة. واعترف الأخير بأنه يشعر بالمرارة تجاه بطل العالم سبع مرات بعد الهزيمة أمامه في نهائي بطولة المملكة المتحدة عام 1990. ومع ذلك، كشف هندري أن علاقتهما تطورت خلال أيام اللعب، مما دفعهما في النهاية إلى وضع استياءهما جانبًا.

وكتب هندري على موقع CueTipsPlus: “على مر السنين، أصبحنا أقرب”. “عندما بدأنا في المضي قدمًا في حياتنا المهنية، أصبحنا أكثر ودية مع الآخرين.

“بدأنا نتحدث أكثر وكنا نقضي بعض الوقت في مهاجمة اللاعبين الآخرين. يبدو الأمر شريرًا، ولكن تم كل ذلك بروح الدعابة الجافة، وهو ما يشتهر به ستيف.” كان هذا بمثابة خروج كبير عن تصورات هندري الأولية لديفيز، الذي كان يقلده من حيث الالتزام بالرياضة. واعترف هندري قائلاً: “لقد كنت أشعر بالرهبة منه. كانت لديه هالة”.

“لم يتحدث ستيف إلى أي شخص. كنت تمر أمامه في إحدى البطولات متوقعًا أن يلقي التحية ولم يأتِ أبدًا. إذا جلست في غرفة مع لاعبين كبار آخرين، فسيتحدثون عن ستيف كما لو كان فوقهم. أتذكر أنني كنت أفكر، أود حقًا أن يتم الحديث عني بهذه الطريقة يومًا ما.”

أصبح الرجل البالغ من العمر 57 عامًا الآن صديقًا مقربًا لديفيز ويصفه بأنه يمتلك “روح الدعابة الرائعة”. ومع ذلك، فقد اعترف ديفيس سابقًا بأنه وجد صعوبة في رؤية الجانب الممتع عندما بدأ هندري في التفوق عليه.

لقد اعتبر خسارته 16-15 في نهائي بطولة المملكة المتحدة عام 1990 بمثابة مرور للشعلة وكان يحمل عداءًا قويًا تجاه هندري. وبالنظر إلى رده، أثنى ديفيس على صديقه لاتباعه نهجًا متناقضًا في السنوات اللاحقة.

قال ديفيس لأوسوليفان لـ Eurosport: “في دقيقة واحدة، قمت بحبس جميع الحلويات في جرة الحلوى الصغيرة الخاصة بي، وفي الدقيقة التالية انسكبت على الأرض وحصل عليها ستيفن جميعًا”. “في معظم فترة التسعينيات، لم أحبه على الإطلاق، كرهته، وكرهت فكرة أنه أفضل مني، ولم أرغب حتى في الاعتراف بوجوده.

“لذا فإن حقيقة فوزه علي في تلك المباراة، انظر إلى الوراء، لقد كانت نقطة تحول كبيرة. لكن هذه هي مشاكلك الشخصية، والتعامل مع شيء من هذا القبيل.

“أعتقد أن ستيفن تعامل مع أمثالك [O’Sullivan] ويأتي جون هيغينز معه [better] مما فعلت معه. لقد كان فلسفيًا للغاية بشأن حقيقة أنه في يوم من الأيام لن يكون الأفضل”.