أظهرت تجربة أجريت على المريخ أنه من الممكن استخلاص الأكسجين القابل للتنفس من الغلاف الجوي الرقيق للكوكب الأحمر.

وذكر موقع "ساينس أليرت" الأسترالي أن هذه التجربة نجحت من خلال أداة "موكسي" المتواجدة على مركبة "بيرسيفيرانس"، بمبدأ يعتمد على تفكيك جزئيات هواء المريخ وتوليد إمدادات صغيرة وثابتة من الأوكسجين.

وقال نائب مدير ناسا، بام ميلروي: "يظهر أداء موكسي المثير للإعجاب أنه من الممكن استخراج الأكسجين من الغلاف الجوي للمريخ، وهو يمكن أن يساعد في توفير الهواء القابل للتنفس أو الوقود الدافع الصاروخي لرواد الفضاء في المستقبل".

وأضاف أن "تطوير التقنيات التي تتيح لنا استخدام الموارد على القمر والمريخ أمر بالغ الأهمية لبناء وجود قمري طويل الأمد، وإنشاء اقتصاد قمري قوي، والسماح لنا بدعم حملة استكشاف بشرية أولية إلى المريخ".

— NASA_SLS (@NASA_SLS) September 16, 2023

وجرى تصميم  أداة "موكسي" من قبل علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهي تعمل منذ هبوط مركبة "بيرسيفيرانس" على المريخ في شباط/ فبراير 2021.، ويعمل مشغلو الأداة على الأرض على إرسال أوامر لها لمعرفة كيفية تشغيلها بمرور الوقت في ظل ظروف مريخية مختلفة.

منذ ذلك الحين، وعلى مدى 16 جولة، أنتجت الأداة إجمالي 122 جرامًا من الأكسجين، وهو ما يكفي لإبقاء كلب صغير يتنفس لمدة 10 ساعات، أو إنسانا لمدة 4 ساعات.

اظهار أخبار متعلقة

وتقوم الأداة بسحب هواء المريخ من خلال مرشح يقوم بتنظيفه، ويتم بعد ذلك ضغط هواء المريخ المنقى وتسخينه وإرساله عبر المحلل الكهربائي للأكسيد الصلب، التي يعمل على تقسيم ثاني أكسيد الكربون إلى أول أكسيد الكربون وأيونات الأكسجين.

ويتم تنفيس أول أكسيد الكربون، ثم إعادة تجميع ذرات الأكسجين لتكوين O2، أو الأكسجين الجزيئي؛ وهو النوع الذي نحتاجه للبقاء على قيد الحياة، ثم يتم قياس هذا الغاز من حيث الكمية والنقاء.

وتستغرق كل جولة إنتاج بضع ساعات، وبتجميع الأكسجين لمدة ساعة واحدة لكل تجربة تليها فترة من إيقاف التشغيل، بينما تم تصميم الأداة موكسي لإنتاج ما يصل إلى 10 جرامات، هو ما يعادل 20 دقيقة تقريبا من الأكسجين القابل للتنفس لرائد فضاء واحد.

وفي أسوأ الحالات، ستكون الأداة قادرة على تكملة الإمدادات الأخرى من الأكسجين، مما يقلل من كمية البضائع والادوات اللازمة لنقلها من الأرض خلال البعثات الفضائية.

ومع ذلك، يؤكد الموقع أن على البشر الانتظار، لأن هناك العديد من المشكلات التي يجب اختبارها وحلها قبل محاولة الإقامة لفترة طويلة على كوكب المريخ، نظرا لأنه الأكسجين هو جزء من هذه المشكلات.

إقرأ المزيد